La grande salle

> Quartier Chic

Amee entra dans le bar et le gérant la regarda, partagé entre amusement et méfiance. Elle sourit en coin et déposa l'un des billets gagné grâce à Nox.

- Tu vois, je te paye, cette fois. A croire que je suis de bonne volonté...

- Et tout ce que tu as sur ta note...? Tu pense me rembourser quand...?

Amee se jeta sur un canapé troué en bien des endroits et peu confortable, mais c'était mieux que les rues.

- Tu le sauras le jour même où je te rembourserai !

Il soupira, nettoyant les verres avant de servir d'autres clients.
C'était bien la première fois qu'Amee payait quelque chose, et il préféra donc ne pas poser de question. Fermant les yeux, la voleuse se demanda combien de temps elle pourrait rester ici, avec cet argent.

Amee ne vit pas vraiment le temps passer. Elle enchaîna quelques verres seulement, mais déjà au bout du troisième, elle n'arriva pas à tenir plus longtemps, s'endormant dans le canapé troué. Quelques habitués la regardèrent, perplexes et vacillants.

- Eh bah ! Elle a quoi la Amee?! Moi j'en veux un quatrième!

Et tous se remirent à boire, sans faire attention à elle.
Elle ne se réveilla que le lendemain, en entendant le gérant passer le balais.

Cela faisait une semaine qu'il n'était pas revenu à Graham Hill, son métier l'obligeant toujours à être en dehors de son enceinte protectrice. Un sac emplis de trouvailles en tout genre et plutôt inutiles, il irait les échanger plus tard contre des munitions.
Il entra dans le bar, fit craquer sa nuque et alla s'assoir au comptoir. Le barman le servit immédiatement, le connaissant assez bien pour avoir déjà demandé ses services de mercenaire, des histoires d'alcool et de verres.

-Merci mec, met ça sur ma note.

Et Iulus se mit à boire lentement, savourant ce liquide qui n'avait rien à voir avec l'eau recyclée qu'il se tapait depuis sept jours.

Entendant le bruit d'un verre se posant sur le comptoir, Amee ouvrit un oeil. Une drôle de boite de conserve y était assise. Elle referma son oeil, fronça les sourcils et hésita un moment. Elle se redressa finalement sur son canapé troué et ouvrit les deux yeux cette fois. Non elle n'avait pas rêvé. Etait-ce l'un de ces Reapers? Peut être.

D'un simple regard, elle chercha ce qui pouvait lui être volé... La seule chose qui était "potable" aurait été ce chapeau. Un fin sourire s'étira sur ses lèvres et elle se releva d'un bond, et vint lui donner une grande tape dans le dos. Son poignet toujours endolori de la veille la fit d'autant plus souffrir, mais elle n'en montra rien.

"Alors ça, c'est quelqu'un qui vient du dehors ! J'espère qu't'as de bonnes histoires à raconter sur les monstres..."

Elle s'assit à coté de lui, buvant un simple et inattendu verre de lait.

Un choc sur le dos suivie d'une voix féminine. Il n'avait pas encore eu le temps de terminer son verre que quelqu'un de l'intérieur allait déjà lui demander quelque chose. Quittant ses yeux de son verre avec regret, il regarda l'inconnue avec un oeil méfiant, n'étant jamais très à l'aise dans les villes, préférant de loin la dureté du monde extérieur.

-Des histoires ? Il n'y a dehors que l'infection, rien d'autre qu'une jeune fillette devrait savoir.

D'un simple geste de la main, il fit signe au barman de lui servir un nouveau verre d'alcool, et termina le précédant d'une traite.

-Et je suis Iulus, mercenaire. Si vous désirez un objet particulier de dehors, dites moi votre prix.

Fillette?! A peine avait-il eu commencer à parler qu'il s'était déjà mis Amee à dos...
Et puis... Un prix??? Ah! Sa réputation n'était donc pas si étendue que cela! Depuis quand Amee payait-elle pour avoir ce qu'elle voulait? C'était bien là quelque chose qu'elle ne connaissait pas!

- Non, les objets, je préfère les trouver par moi même... En tout cas, vous n'êtes pas drôle, les reapers sont bien plus intéressants! J'aime toujours entendre leurs histoires...

Amee n'avait en réalité jamais parlé à un reaper, étant voleuse, elle n'avait tout de même pas pris un si gros risque et se tenait généralement à l'écart d'eux...

Il riait intérieurement, non pas pour l'insulte qu'il venait de recevoir, mais pour son adoration des reapers. Il en avait déjà croisés certains, et pour la plupart, il les trouvait plus machine que homme. Il avait aussi eu quelques démêlés avec certains qui n'avaient pas payé à temps, et finalement, une simple balle avait eu raison de ces semblants d'humains.
Souriant légèrement, il s'amusa à la dévisager.

-Elles doivent être bien moroses comparées aux miennes. Mais dites moi, qu'aurais-je en échange de ces histoires ?

Il pensait à ses armes à feu qu'il devait faire réparer rapidement pour repartir en campagne, mais il se doutait que cette fille en soit capable.

Lieux résidentiels Quartiers pauvres

Nox arriva finalement au Blue Wish une heure après avoir quitté les bidonville de Graham Hill. Il poussa la porte du bar et le trouva exactement comme il l'avait imaginé: des tables occupées par quelques gens à l'air peu fréquentable, un comptoir au fond, une table de billard et même un jukebox qui avait survécu à la guerre nucléaire.

Après un rapide coup d'oeil, il remarqua que Amee se trouvait au comptoir avait un inconnu dont la dégaine faisait penser à un des nombreux mercenaires qui occupaient ces lieux, mais en moins recommandable. Sûrement une connaissance à elle...

Il les laissa donc et alla s'asseoir à une table. Une serveuse en habit très provocateur -à peine adolescente aurait-il dit- vint prendre sa commande et il préféra rester sobre, demandant simplement à manger. Lorsqu'elle s'éloigna, il surprit nombre de regards se perdre sur la jupe très courte, mais étrangement cela ne le choqua pas. Ainsi été fait le monde, et bizarrement, il sentait qu'il y avait sa place...

Encore?! Etait-il idiot ou long à la détente? Amee hésitait grandement sur la réponse. JAMAIS Amee ne donnerait quoi que ce soit lui appartenant, et encore moins à un étranger. Soudain, elle eut une idée de génie. (Enfin si on veut).
Elle se leva d'un bond, renfrognée, et d'un geste vif attrapa son chapeau, qui ressemblait plus à un couvercle de vieille poubelle soit dit en passant, et fuit derrière le canapé.

- Raconte nous des histoires qui font peur et je te le rendrai !

Après tout, elle n'en voulait pas de ce vieux truc. A moins qu'elle puisse en tirer un peu d'argent...

Son chapeau venait de lui être retiré, et un tic nerveux apparut au coin de sa bouche. Il n'aimait pas qu'on lui prenne ce qui lui appartenait, et encore moins qu'on se moque de lui. Lentement, il se leva, passa sa main sur le côté de sa hanche et dégaina son arme, visant la jeune fille droit entre les deux yeux.

-Et si je te l'échangeai contre ta propre vie ? Qu'en dis-tu ?

Il avait dit cela très sérieusement, et en l'espace d'un instant, le bar était devenu silencieux, tous les yeux braqués vers eux deux. Le barman était le seul à continuer ce qu'il faisait, connaissant assez Iulus pour ne pas s'inquiéter de la suite. Le mercenaire ne bougeait pas d'un centimètre et respirait doucement, continuant à la viser quelque soient les mouvements de la voleuse.

Amee le regarda faire, légèrement surprise. Alors comme cela, on s'énervait vite? Très bien. Amee avait le goût du risque.
Elle se baissa pour être cachée derrière le canapé et commença à détaler sous les tables, à quatre pattes, le chapeau entre les dents.

Elle s'arrêta seulement lorsqu'elle rencontra deux jambes sur son passage, et levant la tête, elle reconnu l'homme d'hier. Elle lui fit un sourire et un petit signe de la main, mais resta cachée sous la table tout de même.

Nox regardait la scène qui se déroulait entre Amee et l'inconnu. Visiblement, celle-ci lui avait pris son chapeau, et ce dernier n'appréciait pas du tout l'humour de la jeune fille... Une chose était sûr: ce bonhomme n'était pas un de ses amis.

Cependant, il y avait un détail qui avait frappé le spécialiste en mécanique: de là où il était, il pouvait clairement voir les systèmes internes de l'arme, et ces derniers lui avaient l'air vraiment mal en point... ces revolvers avaient besoin de réparations.

Il aperçut soudainement quelque chose sous sa table et s'aperçut que la jeune fille s'y trouvait. Elle lui fit un signe de la main en lui souriant, ce qui n'eut pour effet que de le faire soupirer. C'était son premier jour en tant que soldat, et il se retrouvait déjà dans les ennuis... Il aurait aimé se faire remarquer en bien, mais ne savait pas comment démêler cette situation. Il regarda l'homme, du moins si c'en était un...

-Vu l'état de vos armes, je ne les vois pas du tout réussir un tir droit, même à une telle distance..., dit-il d'une voix haute et intelligible pour tout le monde.

Il essayait de couvrir la jeune fille, encore une fois. Mais il ne savait même pas si le mercenaire la voyait où elle était...

Il la suivit des yeux dans sa folle balade à travers le bar, et soupira d'exaspération. Il n'allait pas tuer un être vivant en pleine santé, du moins pas tant qu'il n'y aurait pas de prime dessus. Il la vit aller sous une table sans en ressortir, et l'homme qui y était installé lui parla de l’état de ses armes. Il avait vu juste, cela faisait une éternité qu'il n'avait pas réparé ses pistolets, et passer tant de temps en dehors des citées protégées n'arrangeait rien. Levant les yeux vers lui :

-En effet, mais même ainsi je suis capable de lui loger une balle en pleine tête à travers cette table. Attrapez la et ce grossier malentendu prendra fin.

Nox apprécia un instant la situation et se dit que si l'homme n'avait pas cet étrange masque, il aurait au moins pu voir son visage. Il plissa les yeux pendant un moment, et finit par lui adresser un sourire en coin, limite provocateur.

-Allons bon, vous risqueriez d'être blessé et de vous faire rechercher pour cette simple histoire?, bluffa-t-il sur sa connaissance de ce qui le liait à la voleuse sans même en laisser transparaître quoi que ce soit. Je ne sais pas quel genre de tireur vous êtes, et vous ne le savez pas non plus à propos de moi... mais dans le doute, je vous assure que mon arme à moi est parfaitement neuve.

Il sortit son MP412 sur la table et le fit tourner autour de son doigt. Finalement, il lui adressa un sourire un peu plus plaisantin.

-Vous abandonnez l'idée de poursuivre cette jeune femme, et je vous les répare vos armes.

Amee les observait tour à tour, et mit le couvercle de poubelle sur sa tête. Elle s'observa dans le reflet du parquet bien lavé, et secoua finalement la tête en le retirant. Décidément, ça ne lui irait pas. Elle n'était même pas sûre de trouver un client pour le lui racheter... Elle soupira finalement, en écoutant l'échange qu'ils étaient en train d'avoir.
Elle se releva cependant en écoutant les dernières paroles de Nox (Dit aussi Simplement).

- Hey ! Mais il me doit toujours une histoire horrible qui vient de dehors!

Et encore plus d'ennuis en perspectives, ha que Iulus détestait ces villes emplis de gens bien à l'abris confortablement assis dans leurs chaises. Ils n'avaient aucun sens pratique et encore moins de savoir vivre, du moins à son gout. Mais le marché qu'il lui proposait était bien trop avantageux pour le laisser passer. Il tourna son arme vers l'inconnu, et appuya sur la gâchette. Un déclic se fit entendre, et rien d'autre.
Éclatant de rien, Iulus ôta son masque à oxygène pour dévoiler un visage qui aurait été magnifique si il ne possédait pas autant de cicatrices.

-Je passe mon temps dehors, ce n'est pas vous qui allez me faire peur, ni vos prisons d'ailleurs. Les riches des villes ont trop besoin de services de mercenaires dans mon genre pour m'y laisser croupir, lui dit-il avec un clin d'oeil. Mais j'accepte votre offre l'inconnu.

Puis il constata que la voleuse était sorti de sa tanière, et il lui tendit la main pour récupérer son bien.

-Je ne suis pas un bon raconteur d'histoires, vous n'aurez qu'à m'accompagner à ma prochaine sortie.

Rangeant son arme dans son étui, il se retourna vers Nox.

-Et au fait, il n'était pas chargé.

Au moment où le doigt de l'homme commença à bouger sur la détente de son arme, la main de Nox se referma sur la sienne. Il avait levé à moitié son arme lorsqu'un détail le frappa: le barillet n'enclenchait aucune douille dans le canon. Comme si cela avait été son mouvement de base, le revolver du reaper revint dans son holster, à la jambe de ce dernier.

Il écouta son petit discours et lui sourit à sa dernière réplique.

-Heureusement, sans quoi nous ne serions plus de ce monde tous les deux. Suivez-moi.

Il jeta un coup d'oeil au barman qui hocha la tête, signifiant qu'ils pouvaient emprunter une salle de l'étage pour leurs affaires et monta sans les attendre. Dans l'escalier, Nox réfléchit, troublé. De tels réflexes... il ne s'en serait jamais cru capable. Son corps avait réagi seul, sûrement par instinct de conservation.

Il secoua la tête et s'assit à une table après avoir poussé la première porte qui se présenta à lui.

-Montrez-moi vos armes.

Un simple sourire quand il récupéra son chapeau qu'il remit immédiatement sur sa tête, et par instinct, il remis aussi son masque. Il était bien plus habitué par son air recyclé que par celui des villes, qui avaient tendance à lui faire tourner la tête quand il buvait un peu d'alcool.
Il suivit Nox à l'étage en entre à sa suite dans la pièce. Déposant ses deux revolvers sur la table, il eut un nouveau tic nerveux au visage, heureusement caché. Il se sentait nu sans eux, et vulnérable.

-Aucun des deux n'est chargé.

Restant debout, il le regarda faire, tentant d'apprendre bien qu'il n'y comprenne vraiment pas grand chose. Pour lui, le naturel d'une arme était d'être utilisée pour tuer d'un coup, rien d'autre.

Amee lui avait rendu son couvercle de poubelle, à contre coeur. Il avait lAair d'y tenir et la voleuse aimait particulièrement embêter les gens. Encore plus ceux qui osaient l'insulter de ''fillette''. Ilsallèrent dans une pièce à l'écart et Amee alla d'abord au comptoir, rammenant trois pintes pleines à ras bord.

- C'est moi qui paye, vous avez de la chance.

Amee n'avait pas jeté une pièce au gérant, mais ça, elle ne le disait pas...

Nox examina un moment les armes du mercenaire. Il retira les barillets, puis les démonta avec précaution. Il constata qu'il s'agissait de pistolets assez sophistiqués et grimaça en voyant les dommages qu'ils avaient subi.

-Vous devriez en prendre soin...

Il commença à ressouder quelques ressorts et vit Amee qui arrivait avec trois pintes de bière... lui qui ne voulait pas boire... Il remercia la voleuse d'un signe de tête et continua de réparer comme il pouvait les armes de l'inconnu, polissant quelques pièces, en limant d'autres, avec une étonnante dextérité. Lorsqu'il eut fini, il les remonta et regarda l'homme.

-Il y a quelques pièces rouillées qui doivent être changées. Je les ai limées un peu pour qu'elles tiennent, mais si vous n'avez pas les moyens de le faire pour l'instant, je vous conseille de lester les crosses de vos armes. Au moins elles seront un peu plus stables.

Iulus le regarda faire, et était complètement perdu. Il ressentit un pincement au coeur en les voyant démontés, et dans un si triste état. Il n'aurait jamais imaginé que ses armes, amies depuis tant d'années, soient capable de le lâcher un jour. Il avait fait toutes ses missions avec elles, et n'osait pas imaginer l'avenir sans. Les paroles du mécanicien lui remontaient pourtant le moral, car cela signifiait qu'il pourrait continuer à s'en servir.

-Très bien, j'irais voir un professionnel en fin de soirée.

Puis Amee arriva avec de la boisson. Il prit un verre et la remercia.

-Au fait, je ne connais pas vos noms, ni vos profession. Bien que je me doute de ces dernières.

Amee regarda les armes, mais ne voyant pas ce qu'elle pourrait faire de vieux pouts de feraille rouillée elle préféra ne rien prendre. Il ne fallait pas s'encombrer non plus. Elle leva ensiute les yeux vers la Poubelle et se demanda de quel métier il lui avait mis l'étiquette puisque voleuse n'était pas une profession. Du moins, elle n'avait jamais eu d'études avec des professeurs, dignes de ce nom.

- Moi c'est Amee, et on peut dire que je suis une sorte d'échangeuse. Si tu as besoin de quelque chose, je te le trouve moyennant finance.

Nox resta calé dans sa chaise, buvant un peu de bière tandis que Amee essayait d'embrouiller le mercenaire sur son "métier". Il ne savait pas pourquoi, mais il avait toujours préféré les alcools forts. La bière avait ce goût trop amer qu'il n'appréciait pas.

-Nox, simple recrue dans l'armée.

Il avala d'un trait ce qu'il restait de la bière, préférant en finir tout de suite. Qui était l'homme, il n'en avait rien à faire. Ou plutôt, il le savait déjà. Un mercenaire... c'était tout ce qu'il avait besoin de savoir.

Une échangeuse et un soldat. Drôle de couple. Mais après tout, il fallait de tout pour survivre dans ce monde inhabitable, des gens fréquentables, comme les autres. Il gardait ses pensées pour lui même, il trouvait bien sur tout cela étrange : un soldat couvrant une personne, mais le fait que ce soit une jeune fille en était surement la cause. Il se contenta de plonger ses lèvres dans sa bière et d'en avaler une longue gorgée.

-Très bien, si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit venant de dehors, faites moi signe ... sauf si il s'agit d'une histoire ...

Et sur ces simples mots, il rengaina ses armes et quitta la pièce, en direction d'un vendeur d'armes, qui saura surement leur rendre leur jeunesse.

Amee les écoutait mes les trouvait bien ternes. Elle apprécia sa bière un moment, avant de la finir, n'y laissant plus une goûte. Peu lui importait la boisson, elle buvait toujours. La voleuse regarda l'homme-poubelle sortir de la pièce en haussant les sourcils. Il ne leur avait même pas dit son nom! S'ils avaient besoin de son aide, ils seraient dans de beaux draps pour le retrouver!

Elle soupira en se tournant vers Nox, qui semblait las.

- Ca ne va pas?

Elle regarde son verre.

- Je n'avais pas demandé, mais peut être que tu aurais voulu autre chose?